De familie Van het Meer betrok in 2002 in Marknesse (Noordoostpolder) het woonhuis van een akkerbouwbedrijf; in 2006 kochten ze de schuur erbij. De familie is dol op dieren en na verloop van tijd ontstond zo een kinderboerderij/dierenpark: MeerZoo. ‘We hebben veel bijzondere dieren: van wasbeer tot slang en van nandoe tot kerkuil. Maar ook veel kinderboerderijdieren, zoals minipony’s, ezels en konijnen. In 2008 kwam iemand met een beperking helpen bij het verzorgen van de reptielen. Zo ontstond het idee van een zorgboerderij. In 2011 kreeg Zorgboerderij Reemzorg serieuze vormen door de inbreng van onze dochter Mandy, SPW4 gediplomeerd. Toen zijn we gegroeid en bezig gegaan met het keurmerk’, vertelt Jan.
Eerst vormden Jan (56), Astrid (55) en Mandy (25) van het Meer met zijn drieën een vast team. Nu werken er drie vaste medewerkers naast. ‘We vangen 35 personen per week op. De doelgroep is breed wat betreft leeftijd, problematiek en aanbod. Er komen hier mensen uit Friesland, Overijssel en Flevoland. Kinderen vanaf zes jaar, jongeren, bijvoorbeeld schooluitvallers, of ouderen met dementie ter ontlasting van de mantelzorger. Heel gevarieerd, maar het moet wel passen. Bij de intake kijken we van twee kanten of het past en vervolgens draaien we proef. De deelnemers doen verschillende taken, zoals helpen bij het voeren, verzorgen en schoonmaken van de dieren in dierenpark MeerZoo. Onderling helpt men elkaar veel. Naast de dagbesteding hebben we ook logeergelegenheid. Het is de bedoeling om dit uit te breiden; we wachten nog op de vergunning. En dan hebben we ook nog de bezoekers aan MeerZoo op woensdag-, zaterdag- en zondagmiddag. We zijn zeven dagen per week open. Sinds de jaren ’90 zijn we voor het laatst op vakantie geweest, maar dat hebben we er graag voor over.’